来源：战区

沙特阿拉伯，伊朗袭击后，E-3“哨兵”预警机被毁。谷歌地球/美国空军（合成图像）

3月27日，伊朗对沙特阿拉伯苏尔坦亲王空军基地发动袭击，目前有关袭击规模的信息正逐渐披露。据报道，多架美军战机受损。除10名美军人员受伤（部分伤势严重）外，战机损失情况也备受关注。尽管美国公司的高分辨率中东商业卫星图像仍延迟数周发布，但外国卫星图像显示，该基地主停机坪遭受重大破坏。如今，地面照片似乎显示，美国空军一架珍贵的E-3“空中预警与控制系统”（AWACS）飞机被彻底摧毁。

这些照片最初发布在美国空军“空军士兵/军士/高级军士”Facebook页面上，随后在社交媒体上广泛传播。照片显示，E-3预警机（序列号81-0005）的后机身完全烧毁、损毁。飞机周围散落着碎片。值得注意的是，尽管此处直接遭受袭击的可能性确实存在，但摧毁飞机往往无需直接命中。附近爆炸产生的弹片也能造成破坏，尤其是引发火灾时。据报道，此次袭击使用了远程单向攻击无人机和弹道导弹。

在美国主要商业供应商（特别是行星实验室公司）开始延迟发布中东地区照片之前拍摄的卫星图像显示，主停机坪上停放着多架飞机，而E-3等高价值资产则停放在机场周围隔离的滑行道上。这显然是为了分散飞机，以减少伊朗远程武器造成的破坏。这些飞机很可能被重新布置，以增加瞄准难度。

冲突初期，苏尔坦亲王空军基地的一次袭击中，至少还有五架加油机受损。该基地位于利雅得郊外，屡遭袭击。它是美国战机支持战争行动的主要作战地点。

E-3“哨兵”预警机的损失意义重大。该飞机对于探测来袭火力、协调空中作战至关重要。战争爆发前，美国向中东派遣了六架E-3预警机，若目前尚未全部部署到位，可能还会有更多机载预警资产前往该地区。美国空军仅剩16架E-3预警机，而这支老旧机队因难以维持战备状态，数量已近乎减半。由于可用率低，在任何给定时间，实际可投入作战的E-3预警机数量远少于现役的16架。

2021年5月19日，美国空军第380远征飞机维修中队E-3“哨兵”预警机机组组长、高级航空兵斯蒂芬·贝克（Stephen
Baker）在阿拉伯联合酋长国阿尔达夫拉空军基地指挥一架美国空军E-3“哨兵”空中预警与控制系统（AWACS）飞机。（美国空军高级军士沃尔弗拉姆·M·施通普夫（Wolfram
M. Stumpf）摄）

美国空军曾希望将大部分机载预警跟踪任务转移至新的太空传感层，但该技术距离成熟运用仍需数年。美国空军已订购E-7“楔尾”预警机，以提供临时过渡方案，增强E-3预警机能力，并最终取代它们，直至太空传感层能够承担至少大部分任务。随后，美国空军试图在上一年度预算中削减E-7预警机项目，转而采购少量E-2D“鹰眼”预警机作为成本更低的临时解决方案。这一离奇举动，将在机载预警与控制需求日益增长之际，导致巨大的能力缺口。该举动随后遭到国会强烈质疑，如今，美国空军的E-7预警机项目似乎有望重回正轨。尽管如此，老旧机队中一架E-3预警机的损失，加之本就延迟的E-7预警机项目，使美国陷入了愈发令人担忧的困境。

伊朗在瞄准该地区助力美国及其盟友防空的关键雷达设施方面已取得一定成功。他们将E-3预警机作为目标，完全不足为奇。至于他们如何获取目标数据，中国仍可提供卫星图像，俄罗斯很可能也在向其提供图像。此外，还有许多其他方法可获取此类时效性关键信息，比如基地飞机停放位置，这些方法的技术含量要低得多，包括传统的人力情报。

冷战时期的加固飞机掩体（HAS）。（美国空军）

此次袭击中E-3预警机及可能其他飞机的潜在损失，加之战争中已发生的其他袭击，以及国内发生的令人担忧的事件，均凸显出加固空军基地基础设施的迫切需求。尽管近期冲突已使地面飞机面临的风险昭然若揭，但五角大楼仍拖延不前，淡化投资加固飞机掩体的必要性。尽管情况有可能出现些许改变，但似乎并无太多紧迫感。

与此同时，美国实力最强的对手正投入巨资保护其地面飞机。即便在太平洋地区，与装备长程武器、实力不相上下的对手可能爆发重大战争，此类改进也几乎不存在。直到战争期间，美国在该地区最大的空军基地——卡塔尔乌代德空军基地屡遭袭击后，五角大楼才着手探索加固该地区部分基础设施。

更新：美国东部时间下午1:40

伊朗公布了据称是卫星图像的照片，显示苏尔坦亲王空军基地滑行道上的E-3预警机在袭击前后的状态。尽管我们无法独立确认这些图像的来源，但图像内容与地面照片所见直接吻合。

此外，E-3预警机照片的地理定位信息也进一步增多，证实了该飞机在苏尔坦亲王空军基地遭袭时的位置。中国公司MizarVision也公布了更多卫星图像，显示“哨兵”预警机停放在该基地各滑行道上。

TWZ就苏尔坦亲王空军基地袭击事件及E-3预警机命运联系美国中央司令部寻求更多信息时，美中央司令部拒绝置评。